La chèvre descend tout droit de ses cousins le bouquetin et le chamois dont elle a hérité de la spectaculaire agilité. Ce n’est qu’au début du XXe siècle que l’on commence, suite au succès grandissant que connaît la chèvre en France (tant comme laitière dans les fermes que comme animal d’ornement) à différencier les standards, qui évolueront ensuite en différentes races (plus de 200 actuellement).

Les plus connues en laitières sont l’Alpine et la Saanen . Dans sa déclinaison plus familiale, la chèvre naine, toujours issue de croisements entre les plus petits sujets, est particulièrement appréciée car elle est plus rustique et donc plus facile d’entretien que la laitière qui fait 2 à 3 fois sa taille ! Elle nous vient tout droit du Sénégal et du Tibet. En effet, les conditions de vies difficiles sur ces contrées (climats hostiles et nourriture rare) ont influencé sa petite taille et sa rusticité.